明末自崇祯即位以来，硝烟四起，草寇争相而出，后金又如虎狼一般，不断挑起边事，这给明朝内部带来巨大的财政、人力压力，国库捉襟见肘，这时候的明朝已经是一面危墙，随时可能倒塌。可是在这种危机局面，明末依然有一帮尽心尽责之人为挽救明朝而不懈的努力着。可是由于崇祯皇帝用人不当、急于求治，固执己见，不断催促前线将领出战，导致一批优秀将领先后死去，像孙传庭、卢象升等，甚至有的名将都是崇祯一手送到了敌人手中，比如洪承畴
洪承畴福建人，自小聪明好学，十一岁因家境贫苦最终辍学。后帮助家里买豆干，维持家里生计。可是辍学没有阻挡他对知识的追求，他在卖豆干之余，经常到村里书堂外听洪启胤讲学。后被洪启胤发现，几番交谈觉得他是一个报复不凡的人 ，决定免去他的学费，使他重返书堂。就这样在书堂潜心读书五年他博览群书，增长了自己的见识。万历四十四年他中举，崇祯元年开始崭露头角，斩杀三百人，解围韩城困局，此后开始升迁之路。崇祯四年他被授予一个重要的职务陕西三边总督，后因屡建奇功、所向披靡。而崇祯也毫不吝啬顺便让他兼任河南、陕西、山西、四川、湖北军务，可想而知他的管辖范围有多大了。
而洪承畴身上最亮的点就是，他是文人出身，却是以武成名，受命以来历次数十起征讨从没失误，绝对名副其实的"常胜将军"。直到崇祯十一年，潼关大战李自成完败之，他只能领着十八个人钻到山沟里。这才逃过洪承畴的征讨。同年八月洪承畴正式向崇祯报喜"陕西贼剿降略尽"。那时候的洪承畴部队已经是精英王牌部队。可就在崇祯十二年的时候边关告急。崇祯命他为兵部尚书、蓟辽总督，移师东北，以为屏障。崇祯的这个安排谈不上错误，虽然对外与安内并重，但是事情确实是很严峻，明军又没有善战之师，舍此就彼，也是无奈之选。这样想来其实也是满清客观上帮了李自成一把，假如洪承畴依然原地不动，继续领导当地的工作，那李自成这个小火苗估计也就灭了。
