洪承畴到达东北，还能否像在三秦大地一样威风八面，再建奇功，坦率点说这不取决于他，而取决于对手。事实证明洪承畴对形势的认识还是比较到位的。他给崇祯的建议是以守为主，"可守而后可战"。其实洪承畴的主张非常有道理，从财政来说，如果主攻一定会给朝廷已经捉襟见肘的国库雪上加霜，其次以现在战斗力说实话守也是不容易的。洪承畴认识到这一点才保守地说出这句话。而且同时已经被围困四个多月的祖大寿，也派人传递消息，告诉朝廷粮食仍然可以支撑半年，并用强烈和严肃口吻说"毋轻战"可见当时前线的将领对形势的判断破相一致。然后崇祯和兵部在没有研究和亲临其境的情况下，就随便发豪言壮语，不接受洪承畴的看法。而且崇祯还为此次行动提出"灭寂雪耻"的口号。兵部尚书陈新甲也错误地估计了形势，认为战之可胜。
洪承畴收到来信，也不能直接拒绝崇祯和这位兵部尚书，只是以后勤供应不上为理由再次要求"鞭长莫及，不如稍等"崇祯到是犹豫了，可这位兵部尚书不依不饶直接指责洪承畴"用兵多年，费饷数十万，而锦州之危未解，何以谢圣明"。他又搬出崇祯来压他，洪承畴无奈只能通知密云、大同、宣府等总兵，集结于宁远，接着催动十三万人马会战清兵，以解锦州的危机。可是洪承畴也是不糊涂的，他知道不能轻易与清兵会战，一定要稳扎稳打，且战且守切勿浪战，可是崇祯与陈新甲不这么看，他们催促洪承畴采取速战的方式。皇太极听说明军援军已经到达，于是派人断绝了洪承畴的粮道。眼见粮道被断，皇帝崔战又急，于是会同几路总兵开会提出决战突围的方针，可是陈新甲派来的督军张若麟害怕了。
