第二步：借助外力。张嫣有自己的偶像，分别是太祖皇帝的马皇后和成祖皇帝的徐皇后，她要像她们那样，辅佐丈夫开创一代霸业。可是，丈夫实在太不成器，除了做木匠活，其他一概甩手不管，任由死太监瞎折腾，这怎么行?于是，张嫣想了个劝谏的法子，从一本书开始。一天，朱由校来到皇后寝宫，发现张嫣正在看书，于是发问："你在看什么书?"张嫣说："《赵高传》。"朱由校沉吟不语，民间的张大妈李大爷，他可能不知道，赵高这个人，他却是知道的，又是一个死太监。
第三步：釜底抽薪。天启六年，朱由校连儿子还没生，却生病了，多半是木匠活给累的。这下子可乐坏了魏忠贤，大明江山继承人未定，太监们的光荣事业大有奔头。他找客氏商议，决定搞狸猫换太子的把戏，随便找个孕妇进宫，说肚子是皇帝给搞大的。为保万无一失，他还托人告诉张嫣，说生下来直接当你的儿子，接着做皇帝，你还当太后。张嫣岂能上当?她直截了当地拒绝说："从之，必死。不从，亦死。不如不从，死后可以见祖宗在天之灵!"据赵炎分析，张嫣的断然拒绝，彻底打乱了魏忠贤的全盘计划。
第四步：倚天长剑。张嫣是个很有心眼的女子，而且还特别有耐心
她与病中的丈夫进行了长时间的交流，终于解决了皇位继承权问题。所谓"宝刀屠龙，谁敢不从?倚天不出，谁与争锋"?如果说魏忠贤就是那把屠龙刀的话，那么，张嫣此时却掌握了能够与之争锋的倚天剑：小叔子朱由检，就是那位后来在煤山上吊的崇祯皇帝。在张嫣的帮助和鼓励下，朱由检本着对社稷人民负责的态度顺利出场。以后发生的事情，地球人都知道，朱由检对魏忠贤党羽发动了大清洗，杀了数百人，皇帝奶妈客氏也被处死。
小牛女张嫣凭一己之力单挑魏忠贤，最终赢得了胜利，也为自己赢得了十七年的安宁生活和全国人民的尊敬。朱由检非常感谢这位嫂子，阉党一平息，就给嫂子上尊号为懿安皇后，住慈庆宫，得空，"必衣冠朝谒，礼敬如母后。"(《明史》)民间对这位小牛女国母也奉若神明，1664年，闯王李白成攻下了北京城，发现张嫣自缢还未身亡，赶紧派人相救，予以保护，但张嫣还是于第二晚自尽殉国，终年三十九岁。满清入关后，顺治感念张嫣的崇高声望，为她举行了隆重的葬礼，与朱由校合葬于德陵。
