有道是祸不单行，内乱刚平，外患又起，同年10月，金兀术长驱直入，一路杀进江浙，宋高宗见状，再次逃跑。其轻功绝佳，多年的历练，让其逃跑技术一流，先从杭州跑到宁波，后来直接跑到海上，让金军骑兵只得望海兴叹。
然其撒手逃跑的结果是，江南一带群龙无首，各自为战，面对金兀术的突袭，各地农民军纷纷站出来，斩杀金贼。虽然宋朝昏君当道，然民间自不缺乏爱国之士，金兀术见己方损失日益严重，只得退兵。
此时韩世忠的职称是浙江战区司令员，他带8000名水军到镇江，截击金兀术。兵法有云，"归师勿遏"，意思是返乡的军队不宜截杀，否则其军队将凶猛异常，人挡杀人佛挡杀佛。
金兀术颇通兵法，见韩世忠"螳臂当车"，只是轻蔑一笑，约韩世忠道："有胆明日前来决战，一决雌雄"。韩世忠作为虎将，自然不惧，他见了这战术，回复道："可"。
