秦始皇自是不必说，汉武帝虽然雄才大略，却也是位十分专权的君主。后来的唐太宗算是开了明君纳谏的先河，直到仁宗这一朝，这一理想格局才得以实现。
仁宗一朝坚持一套完整的批评纠错机制，它的核心在于充分发挥谏官和言事御史的批评作用，使得政府的每一项决策都得到有效的监管，就连皇帝的言行也在谏官的谏官范围之中。仁宗的宠妃张氏曾为伯父向他谋求职位，仁宗疼爱张贵妃，于是便破格允诺给予张尧佐宣徽使一职，此事传到朝堂之上，引来谏官们的多番反对。包拯首先站出来进言，长篇大论，罗列了一堆不应给张氏晋封的理由，言语之间过于激动，唾沫都溅到了仁宗脸上。仁宗不得不收回成命，包拯这才作罢。
要知道，仁宗贵为天子，站在权力的巅峰，天下都是他的，何况是赏赐一个虚衔官职。但是仁宗并没有随心所欲地挥洒皇帝的特权，反而是将自己也置于监管的体系之中，防止自己犯错。也正因为仁宗尊重制度，对一切批评都秉持开放和接纳的态度，北宋得以形成广开言路之风，官员们得以在皇权的夹缝中占据一席之地，实现自己的报国理想。
