挥师灭秦阶段：
项梁被章邯突袭而死之后，楚怀王熊心掌握了权利，乃"以宋义为上将军，项羽为次将，范增为末将，北救赵。令沛公西略地入关。与诸将约，先入定关中者王之。"，采取了兵分两路的方针。一路以宋义为上将、项羽为次将，北上支援形势危急的赵国，这一路面对的是章邯所统领的秦军主力，他们将与秦军正面交锋。另一路则是汉高祖刘邦为主将，西进关中，直捣秦朝的心腹。关于汉高祖挂帅的这一支军队所面临的困难，人们往往误以为很简单，可事实真的如此吗？不妨看一下太史公的说法：
"当是时，秦兵彊，常乘胜逐北，诸将莫利先入关。"--《史记·高祖本纪》
可见当时的情况是虽然义军烽火遍及六国，尤其是楚军在项梁的领导下取得了不小的成绩，但是从整体的战斗力而已，还是秦军占有较大的优势，以至于六国的将领莫不心畏胆寒，所以即使面对"先入关中者王"这一丰厚的条件，众人的反应居然是"诸将莫利先入关"。可见在当时的人们看来，这绝对是一份危险系数极高的苦差事。那么我们来看一下，这一路的进展：
怀王"遣沛公西略地，收陈王、项梁散卒……楚军出兵击王离，大破之。"王离是统领秦朝北部边防军的将领，他的父亲是王贲，他的爷爷则是赫赫有名的战国四大名将之一的王翦，王家三代为将，享有盛誉。而他所率领的这支军队，应该就是一代名将蒙恬北击匈奴收复河南的精锐力量，至于王离，时人的评价是"秦之名将"，就是这么一支军队，仍然被汉高祖"大破之"。说句题外话，被"大破之"的王离后来在巨鹿之战成了项羽的俘虏，不知所踪。三代名将、天下闻名的王家，就这么惨淡的退出了历史舞台。
