庄士敦对朱煜勋深感好奇，便怂恿溥仪下旨召见后者，并对其进行近距离观察。溥仪见到朱煜勋后，只是勉慰客套一番，便打发他去见庄士敦，而经过一番攀谈后，朱煜勋给庄士敦留下朴实敦厚、礼貌自尊的好印象。出于好感，庄士敦希望将来能亲自拜访他，但遭到朱煜勋的婉拒，原因是自己的居处破败，不便接待洋国师，而这也是实情。
同年，溥仪被军阀冯玉祥、鹿钟麟等人赶出紫禁城，仓皇逃往天津避难，朱煜勋彻底失去经济来源。但即使如此，当朱煜勋得知溥仪"蒙难"的消息后，还是借钱坐车到天津去探望溥仪，并对他行三跪九拜大礼，申明效忠之意，庄士敦在目睹这略近荒诞的一幕后，不由得在日记中大发感慨。
五年后（1929年），生活难以为继的朱煜勋，不得不向南京政府申请救济，而内政部经过研究后，决定取消他的承恩侯爵位，而委以明陵保管委员的职务，月俸为大洋50元，并列入财政部预算。按照当时的购买能力，1元大洋可以买20斤米，以今日米价每斤3-5元计，50元大洋可购米1000斤，合人民币3000-5000元，仅够维持两人基本生活所需。
怎奈朱煜勋有老婆孩子，全家老小的吃喝拉撒全靠这点微薄的薪水支撑，实在是难以为继。朱煜勋没有一技之长，在愁苦无计之余，竟然伙同他人盗掘十三陵某位皇妃的坟墓，并将所得珠宝分赃。但是，盗墓案很快便被查清，内政部甚是愤怒，由此撤销朱煜勋的职务，时在1933年10月。
此后，内政部下令，将明十三陵交由昌平县（今北京市昌平区）管理，在陵区内设置专职的护陵警察，并抽掉陵户担任。从此，朱元璋的后裔正式退出历史舞台，而朱煜勋的下落最终也不为人知。回顾朱煜勋曲折坎坷、略显荒诞的一生，难免会让人生出一种"哀其不幸，怒其不争"的复杂情绪。
