虽然承恩侯并无实权，所享受的待遇标准也不高，但它毕竟属于世袭爵位，在身份上属于旗籍（汉军正白旗），每年还能领取俸银、禄米，对于朱元璋碌碌无为的后裔们来讲，还是充满巨大的诱惑，因此，围绕着爵位的继承，朱之琏的子孙们还进行过数次争夺。从雍正二年（1724年）朱之琏开始受封，到1929年朱煜勋被取消爵位，先后有12人担任过延恩侯。
在将近200多年的时间里，历代承恩侯作为"吉祥物"，基本上还能得到清廷的礼遇，然而随着满清覆亡、民国建立，以废帝溥仪为首的逊清小朝廷自顾尚且不暇，哪里还有能力优待朱明后裔。在这种情况下，时任承恩侯朱煜勋虽然没有被取消爵位，但已经难以拿到足够的俸银、禄米，生计日渐艰难，最终竟沦落到衣食无着的窘境。
1924年，废帝溥仪的英文老师庄士敦偶然间看到一份"宫门抄"（专用于公布朝廷内外大事的文件，即"邸报"），内容为"朱侯今天去明陵祭祖；延恩侯完成了祭扫明陵的使命，回来向皇上谢恩。"庄士敦大感惊奇，经询问后方才得知，"延恩侯"乃是朱煜勋，在清朝灭亡后依然从逊清小朝廷领取微薄的俸银，并履行祭扫明陵的职责。
