于是，王猛在慕容垂到来之后，便一直劝谏苻坚，希望他以大局为重除掉慕容垂，以绝后患。
可苻坚却并不这么认为，前文也说过，苻坚为人非常忠厚，自然不会做出如此下作之事。后来，在苻坚的多次拒绝之后，王猛索性心一横，自己想了一计来让苻坚不得不杀了慕容垂，这一计便是"金刀计"。
公元370年时，前秦王猛带兵征讨后燕，临行前，王猛向苻坚提了一个要求，想把慕容垂的儿子慕容令也带上。王猛的理由很简单，因为慕容令本就是燕国人，对燕国很熟，所以，王猛是请他来当军队的向导的。当时苻坚也同意了。
当天晚上，王猛又去了慕容垂的府上。因慕容垂的儿子在王猛部下，他为了让王猛好好照顾儿子，便摆了一次宴席。
等酒过三巡之后，王猛突然话音一转，说到："今当远别，何以赠我？使我睹物思人"。
