而食邑制度，则包含两个维度：食邑数量、食封收入。食邑数量，以"户"为单位；食封收入，是指受封之臣从其食封得来的具体收入，其来源包括与户口挂钩的"田租"、"户调"和"钱"。例如，夏侯惇曾被册封为高安乡侯，食邑数量七百户，其食封收入，便是这七百户百姓一年之内上缴的商品税（钱）和实物税（谷物、绢、棉）之总和。
曹魏时期的食封制度，沿袭了汉朝的"统一拨款制度"。具体来说，受封之人每年的食封收入，从朝廷中央统一划拨。其食邑数量和食封地点，只是象征性的。
>曹魏政权第一位受封者，自然是曹操本人，而他的受封，受之于东汉王朝。建安元年（196），东汉王朝册封曹操为费亭侯。
>建安元年……天子拜太祖建德将军，夏六月，迁镇东将军，封费亭侯。
东汉王朝对曹操的册封，与他的作为有关。从中平六年（189）冬天曹操在陈留郡己吾县起兵，到他被册封的建安元年，其间七年，曹操颇有功劳。董卓荼毒关内时，是曹操首举的义兵，"兵者，凶事也"，敢为天下先，在任何年代都不简单；十一路诸侯共讨董卓时，曹操势力很弱，但也只有曹操、孙坚和王匡，与董卓军队真刀真枪的干过，其余声势浩大的诸侯们，都是苟且一隅，坐山观虎；黑山贼侵犯冀州魏郡和兖州东郡，对东汉王朝的心脏司隶构成严重威胁时，又是曹操挺身而出，为汉室摆平叛乱；而青州百万黄巾被曹操收编，更是为苟延残喘的汉室注入的强心剂。曹操受封，实至名归。
