曹操上表汉献帝册封荀彧万岁亭侯的文书中，有这样一句话：
>臣闻虑为功首，谋为赏本，野绩不越庙堂，战多不逾国勋。
曹操在这句话里，表达了文臣谋士出谋划策之功，胜过武臣将帅四方征伐之功的思想。"野绩"、"战多"与"搏获之赏"，对应四方征讨之"武事"；"庙堂"、"国勋"与"指纵之功"，对应出谋划策之"文事"。但若横向对比，会发现曹操此言，更多的是溢美之词。实际上，曹魏建国数十年间的册封情况，依然沿袭了汉朝的"军功爵"制度，册封的主要依据，是军功而非其它，而这一现象，与当时战争频发的社会环境密不可分。
曹魏建国的年代，是战争频发的年代，大大小小的战役和战斗，数不胜数。从曹魏建国初年的建安元年（196），至建国末年的建安二十五年（220），不乏官渡之战、赤壁之战、汉中之战和夷陵之战这样的举国大战；如曹操与吕布、刘备、袁术们的军阀混战，更是不计其数。这样的时代背景和社会环境下，带兵打仗，就是家常便饭，就是每日的惯常生活；治理国家，则是茶余饭后的闲情逸致，是奢侈之事。因此，按军功册封，不但是当时的趋势，更是当时的紧要，火线后方的出谋划策固然重要，但那些身在前线，手握盾戟，和敌人眼对着眼肉搏的将帅们，恐怕不能服气谋臣得到的赏赐，胜过他们。
曹魏建国期间，大规模的册封，有三次。建安十二年（207），曹操荡平河北后，册封列侯二十余人；建安十三年（208），曹操占领荆州后，册封列侯十五人；建安十五年（210），曹操讨平马超后，册封列侯十一人。从三次册封的时机看，册封依据和主要对象，无疑是军功和武将。
