在影视剧中，冷宫是一处偏僻的住所，虽然未经允许其他人是不允许进的，但被打入冷宫的嫔妃身边还是跟有一个贴身丫鬟，这个丫鬟能与其他宫女、太监偷偷联系，从而保障失宠嫔妃的吃穿等，然而真实的冷宫可不是这般模样，远比影视剧中的寒酸情景可怕多了。
冷宫并不是一处固定的住所，凡是关禁嫔妃的地方，那便是“冷宫”，而被打入冷宫的嫔妃就不能再算是嫔妃，其地位比一个小宫女的地位还低，其人身自由受到极大限制，只能待在一处狭隘且荒凉、无人经过的地方。
既不可能有人来进行打扫，晚上也不可能点灯，可以说是与老鼠相伴，身边更不可能有人照料。而送饭太监则是通过一个小窗口递进去吃喝，两人进行交流也是不可能的。
有时候太监故意不去送吃的、喝的，待在冷宫中的嫔妃的结局可想而知，要是没能撑过去，都不可能被及时收尸。
景阳宫是东西六宫中最冷清的院落，是明代万历皇帝的王恭妃居住了近30年的冷宫，虽然这处住所能遮风避雨，但王恭妃的遭遇却是十分凄凉的。
王恭妃原是慈宁宫的宫女，万历九年（1581年），万历帝向李太后请安，一时兴起临幸了王恭妃，按照惯例，王恭妃本应得到赏赐，可万历帝完全是一副不愿负责任的“渣男”模样，非但没有给王恭妃赏赐，甚至没有向其他人说起。
