明朝时期，朝廷在湖北设立湖广布政使司，行省制度改为承宣布政使司制度。明朝时期，湖北的布政使司简称不是鄂，而是楚。因此湖北省又被称之为"楚省"。实际上，元朝时期朝廷对湖北的称呼，也多用"荆楚"取代鄂省。
康熙六年（1667年），两地正式改名为湖北布政使司、湖南布政使司，湖广巡抚为湖北巡抚，偏沅巡抚为湖南巡抚，湖南湖北从此分家独立成为一个省份。虽然湖北、湖南分家，但在省的简称上，依然共用一个简称，即元明时期传下来的"楚省"。两省都称自己为"楚省"，这是一个比较奇怪的现象。
清咸丰四年（1854年），咸丰皇帝在手谕中亲自写下了鄂省二字，用以指代湖北省。鄂省被正式写入圣旨之中，从此湖北简称鄂省再也没有问题，湖北也不再和湖南共用一个"楚"的简称。也在同一年，湖南也放弃了"楚省"的简称，而自称为"湘省"。咸丰皇帝带头在圣旨中用了"鄂省"、"湘省"指代湖南、湖北，从此湖北、湖南的简称之争画下了句点，并且一直沿用到了今天。今天的湖北省简称鄂，湖南简称湘，而楚却已经不存在了。
