在《三国演义》中，关羽的形象就如同神一般的存在。他忠义无双，有情有义。又武艺出众，勇武绝伦。所以，前半部《三国演义》，几乎就是关羽个人的表现舞台。
在襄樊之战中，关羽的形象达到了顶峰。他在这一仗中，利用襄樊地区秋雨连绵的天时，利用汉水暴溢，于禁洼地扎营的地利，利用手中掌握着的精锐水军的人和。一举水淹七军，擒于禁，斩庞德，取得了消灭曹军主力三万多人的胜利。一时间，对曹操不满的人们纷纷起义，响应关羽。关羽威震华夏，风头无二。
但是，关羽的实力实在有限。曹仁听取了满宠的意见，死守樊城。关羽一时打不下来樊城，被拖住了手脚。这个时候曹操也赶快派出援军，由徐晃率领，救援襄樊。
徐晃在得到了曹操的援军后，开始了反攻。他先是收复了郾城，袭占四冢，打败了关平、廖化。然后率领大军，来攻打关羽的本营。
