吕特是在荷兰多家研究机构当天发布了一份历史调查报告后致歉的。这份报告认为，1945年至1949年印尼独立战争期间，荷兰方面为维持其殖民统治而系统性地使用了法外处决和酷刑等极端暴力行为，荷政府和社会当时对此采取了纵容态度。
从17世纪初到20世纪40年代，荷兰殖民者统治印尼长达三个半世纪。2009年12月，在印尼独立战争期间遭到杀害的部分遇难者亲属向海牙一家法庭起诉荷兰政府，法庭于2011年9月就此案认定荷方有罪。此后，荷政府曾通过不同场合向印尼方面进行过道歉，但并未承认其殖民统治时期的暴力行为具有系统性。
