可很多人没想到的是，就在司马昭篡位前夕，却突患重病而死，最终与开国之君的称号"擦肩而过"。可司马昭虽死，司马家该做的事情却照做不误。咸熙二年（265年）十一月十二日，距离司马昭死去才3个月时间，曹奂便被迫"禅位"给司马炎（司马昭长子），自此终结曹魏45年的国祚。
虽然都是通过"禅代"的方式取得帝位，但曹家实际上是靠一刀一枪夺取的天下，在东汉灭亡之前，实际上已成为中原的"主人"。所以，曹丕取代汉献帝并没有道义上的压力，属于"国家法人"间很自然的更替。然而，司马家却是通过阴谋诡计和流血政变的方式，硬生生地将曹家的江山夺取到自己的手中，明显属于得位不正，天下人即使嘴上不敢说，但心中却是大不服气。
更何况，跟文武全才的曹丕相比，司马炎根本上就是个贪图享乐、胸无大志的纨绔子弟，有何德何能让天下人拥戴，去做新王朝的开国之君？好在司马炎有自知之明，很清楚自己的称帝行为远不能服众，除非在善待曹奂身上做足文章，让天下人见识到新朝的宽厚气魄，否则无法彻底地收服人心。
