官渡之战结束后，曹操手下搜集到袁绍的书信，发现了许多部下向袁绍送去的投降信。按照我们对曹操的固有形象，他肯定会毛发直立，将所有牵连进去的将士斩杀殆尽，可实际上正史中的曹操没有这么心狠手辣。他派人烧掉了所有投降信，对部下语气和缓地说:"袁绍之强，连我都不能自保，更何况你们呢?"也许有人会说曹操是在拉拢人心，准备秋后算账，随便找理由杀害那些将士。可如果把曹操换成刘备，会不会我们就觉得刘皇叔仁爱大义，推己及人，不愧是匡扶汉室的第一人。
其实这种双标说法，恰恰是我们受三国人物脸谱化影响的后果，白脸的曹操，总是充斥着狡诈。
那么曹操到底算不算是个英雄呢?答案是肯定的，曹操的野心不是一方诸侯，而是坐拥天下，可曹操遇到了收买人心、手段无赖的刘备和外表软怂、内心刚强的孙权，赤壁一战后曹操落得个赢得仓皇难顾的下场。
当然曹操也不是没有缺点，他的疑心重是公认的，比当早年从董卓那里跑出来时，遇到了志同道合的盟友陈宫。两人一拍即合，决心做一番大事业，陈宫连官也不做了，跟着曹操一路逃一路躲。走投无路的两人来到了吕伯奢的家里，吕伯奢一家是个热心肠，盛情款待了风尘仆仆的曹操和陈宫。可生性多疑的曹操，认为吕伯奢是想先稳住他们，然后伺机报官领赏，再看到吕伯奢在偷偷磨刀，就更加坚定了自己的想法。怒不可遏的曹操一怒之下杀了吕伯奢全家，可等人杀完后，陈宫发现吕伯奢是磨刀霍霍向猪羊，并非是想谋害自己。懊悔不已的陈宫垂头叹气，曹操却冷不丁地说了一句寒心的话:宁教我负天下人，休教天下人负我。
