陈琳起草讨伐曹操的檄文，和曹操算是同一时代的人，按说他的话可信度最高，可陈同学的作品角度是抬袁贬曹，大骂曹操是宦官阉人的后代，因此他说曹操是乞丐后人，使得后人难以相信这个狗血版本。然后我们再看一下曹操的发家史，军阀割据混战的乱世，要想做得一方枭雄，军事力量是根本基础。汉朝实行察举制和征辟制，前者是地方官员举荐，后者是皇帝亲自挑选，作为权宦子弟的曹操，不出意料地被推举为孝廉，紧接着进入东汉都城洛阳为官。曹操早年为官刚正不阿，嫉恶如仇，对待违法乱纪的皇室贵族和地方豪强毫不手软，更何况这是世家大族云集的洛阳，从而耿直的曹大人得罪的豪门贵族不胜其数。
公元178年，曹操被免去洛阳的官职，无事可做的他选择韬光养晦，过起了一段东晋著名隐士陶渊明的隐居生活。公元184年，张角率领着太平道信徒发动黄巾军起义，战乱时刻正是用人之际，备受排挤的曹操再一次重回朝廷，担任骑都尉这样一个位低权重的官职，开始了讨伐黄巾军的历程。由于曹操在这场战乱中屡获奇功，很快就被朝廷升为济南相，可曹操依旧在东汉宦官当道、权贵满门的官场上待不下去，迫于无奈他又借口生病，摘掉乌纱帽，弃官为民了。
公元189年，并州军阀董卓入京控制朝政，自称太师，看不下去的曹操加入袁绍组织领导的讨董军，讨伐军队的压力，迫使董卓从洛阳移到长安。可是联军上下心不齐，实质上是一支各方势力临时拼凑的军队，讨董军在利益不一的情况下就此解散。
