有一次宋真宗突发奇想，问众大臣：''你们有谁知道唐朝的酒价？''大臣们面面相觑，无人知晓。丁谓回答道：''应该是一斗三百钱。''宋真宗问道：''你怎么知道的？''丁谓答：''杜甫曾有诗云：'速宜相就饮一斗，恰有三百青铜钱'。''宋真宗闻言大悦。
还有一次，宋真宗和妃子一起钓鱼，结果半天也没有一条鱼上钩，黑着个脸，很是郁闷。大臣们都一筹莫展，只有丁谓上前吟道：''莺惊凤辇穿花去，鱼畏龙颜上钓迟。''宋真宗龙颜大悦。不得不承认，丁谓着马屁真是拍得恰到好处。而且丁谓还有实用之才，做事能够一举三得。
公元1009年，丁谓奉旨修建玉清昭应宫。工程宏大，需要大量的建筑材料和泥土，而且工程上大量的建筑废料也要清理出去。经过思虑后，丁谓想出来一套堪称完美的方案：他先是在施工区域挖了数条深沟，而挖出的土就解决了工程用土的问题；然后再引水入沟，利用船只运送建筑材料；最后，等工程即将结束之时，再将沟中的水排出，将建筑垃圾回填沟中。
