赵光义缺乏赵匡胤当年的经历和社会的经验，他的一切都也不是凭自己的本事挣来的，赵匡胤比赵光义大12岁，与其说是大哥，更不如说是“父亲”。他的一切都来自包括他的地位都是赵匡胤给的，赵匡胤给他铺的路，赵光义才事事顺利，赵光义很难不对自己的能力产生错觉。所以赵光义对大哥又嫉妒又愤恨。再就是赵光义自视甚高，他觉对认为自己高于赵匡胤，急于证明自己的能力，而实际上呢，赵光义就是一个庸才。赵光义之所以失败，就在于过于急功近利，拿下北汉有些忘乎所以，觉得大辽是孤儿寡母好欺负，岂不知人家萧太后是武则天第二。先后有高梁河与雍熙北伐两次败北。从此一以后，北宋再北伐之能。
有战略大家评价赵光义是：”此人不知兵，非契丹敌手。尔后屡败，契丹均以诱敌深入、聚而歼之的办法，宋人终不省"。对内则是治国无能，为人伪善不择手段，苛刻对待开国皇后，以兄终弟及的名义的登基，但为了自己的儿子登基，逼死大哥儿子德昭、秦王廷美。变得极其阴毒和猜忌。到最最后连自己的儿子都“嫉妒”。真是小肚鸡肠之辈。赵匡胤千里送京娘千古美谈，而赵光义呢？看看小周后就知道了，一国国亡后，后妃被辱之事，算不得什么（赵匡胤纳孟昶后妃）但赵光义竟在大庭广众之中，让人当场作画，不仅是无耻之尤，更是闻所未、就算是野史，从中也可以看出赵光义的人品了。既没有赵匡胤本事也没有大哥的胸怀。
一个有点本事的，爱耍阴谋，厚黑阴险就是赵光义的形象。个人能力则是赵光义眼高手低。宋朝积弱就是由他而起，性急而无能。伪善而狡诈就是赵光义的评价。赵光义不是昏君，但绝对不是明君。平庸之主罢了。
