此时，李元昊认识到北宋疆域辽阔，人口众多，国家富裕，战略纵深并非西夏可比。相反，通过连年的战争，西夏兵疲马乏，财政陷入困境，所以他也试探性向北宋提出和议。然而，张元却立劝不可，他只想自己建功立业，要风光回乡，却不顾天下百姓。
党项毕竟是游牧民族出身，经济薄弱，实在经不起折腾。李元昊此时没有采纳张元的建议。这让张元十分沮丧，后来甚至经常对着天空咒骂，仿佛得了神经病一样，也只有一两年后就去世了。
张元死后，北宋和西夏正式开始了"庆历和议"，双方暂时取得了和平。也就因为张元的案例，让北宋反思了科举制度的弊端。根据王咏的《燕翼诒谋录》的记载，嘉佑二年开始，宋朝科举制发生了重大变革。凡是进入殿试的，都以皇恩浩荡的名义录用，不再采用"末位淘汰制"。天下又有很多读书人由此受惠，明清时期的科考，也沿袭了这番制度。
其实，小珏看来，殿试淘汰不淘汰根本不是关键问题。官员数量只有那么多，在古代又没有太多其它岗位，总会让一些考生无路可走，只能铤而走险。清朝的洪秀全，不也就因为考场失利，还是揭竿而起吗？
