有着乱世奸雄之称的曹操可以说是三国时代最具权势的一方豪杰，曹操为了成就霸业也难免多处树敌，随时都有人想要取他的性命，事实上，曹操曾几度命悬一线，然而他最终能够成功脱险，和他的贴身护卫典韦，许诸分不开关系。
典韦形貌魁梧，膂力过人，曾单手举起牙门旗。有大志气节，性格任侠，原为张邈部将，后转投曹操，因英雄表现被拜为校尉，宿卫曹操，颇受曹操器重。197年曹操南征宛城遭到张绣背叛，曹操出战不利，率轻骑出逃。典韦与部将在门前殊死奋战，以一敌十，阻挡张绣军，护曹操周全。张绣人多势众，典韦在击杀多人后寡不敌众，受创数十处后战死。此时，曹操已经抵达安全的地方，听闻典韦死讯后为之痛哭，招募间谍取回他的尸体厚葬。
在典韦死后，曹操近卫队长由另一员猛将许褚担任，许褚长八尺馀，腰大十围，容貌雄毅，勇力绝人，曾经单手倒拖牛尾行走百步吓走贼寇。在未加入曹操麾下时，许褚曾与典韦大战数个回合不分胜负。官渡之战时，正是许褚发现并处决了欲谋害曹操的刺客。渭南之战时，许诸身披重甲，左手掩面右手控浆，保护曹操安然渡河，自己身中数箭依然巍然不动。曹操在在与马超、韩遂会面时只让许褚相随，期间马超欲袭曹操，但在得知曹操侍卫就是虎侯许褚时，马超立刻放弃了袭击曹操的想法。
