古代封建制度中买官卖官现象经常存在，不过并不像大街上买卖东西那样，而是通过对朝廷大量捐款捐物后皇帝赏赐的一个官，因此也叫"捐官"，然而通过这样做官的人，往往并没有什么真才实学，只是仗着家里有钱买个官或是好贪污自肥。
但是在汉朝时，有一个人通过捐官的方式入朝为官，最后竟坐到了丞相一职，而且因为其为官清廉更成为后世楷模，这个人便是黄霸。既然是买官那么不用说，他的家里定然是非常富裕，但他与其他富家子弟不同，他从小便研习律法，立志长大后做一名清官。
可是因为在古代做官，需要靠地方官的举荐，才有可能入朝为官，而他长期以来一直未被举荐过，于是他便决定用捐官的方式。正好当时是在汉武帝时期，因为常年对匈奴作战，所以朝廷需要大量钱财来支持，就这样黄霸最终通过向朝廷捐钱，获得了一个侍郎的官职。
