而在唐太宗围攻安市城时，高句丽援兵号称15万抵达，除去围攻安市城的兵力，李世民身边仅剩3万左右的野战兵力。李世民遣阿史那社尔率1000余突厥骑兵引诱高句丽军，高句丽军遂追至安市城东8里的六山（位于今辽宁海城东南）结阵。这时候李世民没有采纳江夏王李道宗的奇袭平壤的意见，被很多人认为是征高丽无法一举竞全功的原因。那我们就来好好辨析一下。
《资治通鉴》：乃与无忌等从数百骑乘高望之，观山川形势，可以伏兵及出入之所。高丽、合兵为陈，长四十里。江夏王道宗曰："高丽倾国以拒王师，平壤之守必弱，愿假臣精卒五千，覆其本根，则数十万之众可不战而降。"高句丽一方的援军是"北部耨萨延寿、惠真帅高丽、靺鞨兵十五万救安市"。高句丽有五耨萨制度，"耨萨"相当于都督。显然高延寿、高惠真所率领的，只是高句丽在鸭绿江以北地区的兵力，而平壤周边还有数量可观的兵力来防备百济、新罗，所谓平壤空虚无从谈起。
从后面的情况来看，高句丽援军中正规军约为6万以上，靺鞨仆从军数量不详，但大多战斗意志差，装备粗劣。15万的总兵力，当有一定夸张之处，然而数量仍然远多于唐军。李世民却对于战胜敌人信心十足，声称："今为延寿策有三：引兵直前，连安市城为垒，据高山之险，食城中之粟，纵靺鞨掠吾牛马，攻之不可猝下，欲归则泥潦为阻，坐困吾军，上策也。拔城中之众，与之宵遁，中策也。不度智能，来与吾战，下策也。卿曹观之，必出下策，成擒在吾目中矣！"
