所谓"清承明制"，也就是清朝总体上继承了明朝的典章制度，内阁、六部等机构都完整地传承了下来。但是清朝又对之前的制度进行了创新。首先，清朝废除了中原长期实行的嫡长子继承制，也就是清朝的皇帝是通过严格的考察而产生的。这就避免了皇帝出现昏庸、暴虐的现象。终清朝一代，没有出现过昏君，暴君，最多就是庸君。而清朝从努尔哈赤开始，经历的皇太极、顺治（或者多尔衮）、康熙、雍正、乾隆六代都是明君，在历史上似乎没有出现过这样的局面。清朝的皇帝基本上都要熟读中国文化典籍，同时也不能松懈满洲的军事训练，因此可以称得上"文治武功"。
由于清朝前期的皇帝都是明君，而且勤于政务，日理万机，因此使得清朝的大权始终牢牢掌握在皇帝的手中。外戚、大臣、宦官没有掌权的机会。终清朝一代，没有出现宦官专权，也没有权臣干政，只有在同治、光绪时期，出现了慈禧太后的专权。这也就保证了清朝的大政方针总体上不会出现重大的失误。一直到了后期，清朝内部还能够做出一些十分正确的判定，如推行了洋务运动、实行了新政等。
另外就是吏治问题。在清朝之前，吏治最好的时代是西汉"昭宣之治"时期和唐朝"贞观之治"时期，而明朝是腐败最严重的时代之一。清朝前期的吏治总体上比较清明。多尔衮到康熙时期，十分重视吏治的建设，因此全国官场总体比较清明。康熙晚年，吏治松懈，腐败之风又兴起。雍正上台后，更加重视吏治，以至于吏治情况达到了昭宣之治的水平。不过在乾隆时期，吏治问题又开始严重起来。
