台湾著名的学者柏杨在《中国人史纲》中将西汉前期（从文景之治到武帝前期）、唐朝前期（从贞观之治到开元盛世）和清朝前期（康乾盛世）称为中国的三大"黄金时代"。这三个时代的政治、经济、文化都达到了一个新的高峰。柏杨为什么认为清朝前期是中国的三大"黄金时代"之一呢？我们来看看清朝前期达成的一系列成就。一，清朝奠定了现代中国疆域版图的基础
明清时期，也是国际法和国家主权形成的时期。在这个时代，西方国家正在全世界疯狂地进行"跑马圈地"，如果这个时代没有抢占先机，那么未来就不会有更多的主权疆域。清朝之前，元朝有广阔的疆域，是中国历代之最，但是元朝早已崩溃，曾经管辖过的土地也已经分裂而出。明朝占据着农耕地区，蒙古占据着大漠南北，青藏高原存在着许多大大小小的当地政权，东北有女真各部，西北有东察合台汗国。如果只是以明朝的疆域进入近代，那么中国的疆域将不到400万平方公里。
在明朝末期，俄罗斯已经推进到了太平洋沿岸，开始入侵布里亚特蒙古和黑龙江流域；尼德兰、英国、法国等海上强国几乎瓜分了东南亚，并且占据了台湾、澳门。中国周边的形势十分危险。如果任由西方列强发展，那么蒙古高原、西域都将会被俄罗斯占据，英国也会从印度侵入西藏、法国从越南进入广西。而明朝灭亡后，内部出现了李自成、张献忠、弘光、鲁王、唐王、邵武、郑氏、永历等割据政权，谁也没有能力统一内地。这时候，英法等国必将乘机渗透势力，扶持一方对付另外一方，最终从中获利。最终，中国可能像印度卧莫尔帝国一样分崩瓦解，沦为殖民地。
