值得一提的是，美国海军此次携带了多达3个中队，共20余架F-35系列战机前往南海，分别是部署在“卡尔·文森”号航母上的VFA-147攻击战斗机中队，有10架F-35C；部署在“林肯”号航母上的美国海军陆战队314攻击中队(VMFA- 314），也有10架F-35C；以及部署在“美国”号两栖攻击舰上的F-35B中队，可能有6-8架战机。
美国海军协会此前吹嘘，这是美国海军历史上在印太地区部署五代机数量最多的一次。
在美军加强南海地区的兵力以后，我军也有了新的动作。台湾地区防务部门网站1月23日称，当天共有39架次解放军军机进入所谓“西南空域”，其中包括2架次运-9通信对抗机、10架次歼-10战斗机、24架次歼-16战斗机、2架次运-8电子侦察机、1架次轰-6轰炸机。随后台军在1月24日发现了我军歼-16D，1月24日，台防务部门称当天13架解放军军机进入台所谓“西南空域”，其中首次出现了解放军歼-16D新型电子战飞机（J-16D）。
台军称我军39架次军机抵近台湾附近空域 图源：台军
台军称我军首次出动歼-16D战机 图源：台军
这也不是F-35系列舰载机首次出现坠毁事故，英国国防部去年11月证实，英国“伊丽莎白女王”号航母上的一架F-35B舰载战斗机在地中海坠毁，飞行员弹射逃生。对于事故原因，英媒披露称，起飞前，F-35B的进气道防雨罩被地勤忘了取下来，导致战机无法以足够的速度起飞而坠海，但这一消息并未获得英国国防部确认。
英国F-35B战机坠海瞬间 图源：社交媒体
观察者网军事评论员推测认为，从美国海军对于飞机语焉不详的描述和事故人员伤亡情况看，有可能是飞机在着舰过程中发生了阻拦索断裂的事故，一般这类事故中断裂的阻拦索扫过甲板会造成不同程度的人员伤亡，而舰载机则会因为无法及时减速冲入大海。
针对域外国家在南海进行演习，我国防部发言人吴谦此前就曾表示，我们对于美军队动向保持密切关注和高度警惕。一段时间以来，美等一些域外国家在南海频繁开展军事活动，强化军事存在，这种做法不利于南海的安全稳定，我们对此是坚决反对的。事实一再证明，美方是南海军事化的最大推手，是地区和平稳定的麻烦制造者。中国人民解放军始终保持高度戒备，坚决捍卫国家主权、安全、发展利益，坚决维护地区和平稳定与繁荣。
