《人类的起源与性选择》一书解决了两个主要争议：第一，人类从动物祖先进化而来，第二，性选择的演变。
本书大篇幅都集中在后者，即性选择理论。
此后的研究支持了他的猜想，唱歌、喷香和跳舞都在进化，因为这些都有助于择偶。
大量证据表明，男性和女性择偶不仅需要择偶前的求欢，还需要择偶后的亲密互动。
达尔文之后的1个半世纪，研究将注意力转移到女性和男性作为主动选择者，而不是被动选择的副产品。
是什么让一个人比另一个人更有吸引力呢？
受厌女症和性慎重的影响，达尔文在没有研究「爱好」起源的情况下，使用了「爱美」这个解释。
但是，如果仅仅是「爱美」，怎么解释两只公羊之间的婚礼？蝙蝠的口交、黑猩猩的泄殖腔摩擦、人类的性光谱又意味什么？
然而，尽管这些现象在达尔文所处的时代都可以观察得到，但达尔文的「性选择」理论仅仅解释了吸引眼球的性别特征，却忽略了「爱美」以外的上述现象。
