进入开封的郭威并不着急称帝，因为他还需要一个名分。他先是请李太后（刘承祐之母）出面临朝称制，然后表示要迎立时任徐州节度使的刘知远养子（也是刘知远弟弟刘崇之子）刘赟为皇帝。当刘赟行至半路（宋州）时，郭威又指使下属假传契丹（辽国）将要入侵的情报，于是亲率大军出京迎敌。大军行至中途发生哗变，将士们将黄袍披在郭威身上要拥立其为皇帝，大军又迅速转回京城开封。
经过这样几番操作，郭威便比原本将要成为皇帝的刘赟领先一步回到开封，生米也被顺利煮成了熟饭。回到开封后，临朝称制的李太后被迫封郭威为"监国"，同时下诏废黜刘赟，降其为湘阴公（后被郭威囚禁并毒杀）。
公元951年正月，郭威正式登上皇位，并改国号为"周"，史称"后周"。当时刘赟的父亲刘崇担任河东节度使，得到郭威灭汉夺位的消息后，便决定在晋阳（今太原）称帝，国号仍使用"汉"，史称"北汉"。
有意思的是，郭威的夺位教出了一个好学生，这位学生便是其手下心腹大将--大名鼎鼎的赵匡胤。因为仅仅过了十年，赵匡胤便上演了一出"陈桥兵变"的好戏，顺利取代后周建立宋朝，这几乎和当年郭威"黄袍加身"的操作如出一辙。
参考资料：《资治通鉴》、《宋史》、《辽史》、《旧五代史》、《新五代史》
