话说后晋末年，晋出帝石重贵不愿意和他养父石敬瑭一样向契丹（辽国）称"儿"又称臣，于是采用称"孙"（毕竟是既成事实）不称臣的政策，此举无疑惹怒了当年帮助石敬瑭建国的辽太宗耶律德光。
很快，契丹（辽国）大军在耶律德光的带领下攻占了后晋的都城开封，石重贵全家被俘，后晋宣告灭亡。
在契丹（辽国）人南下的过程中，后晋大将--时任河东节度使的刘知远选择了隔岸观火，坐视后晋被攻灭，因为他认为契丹（辽国）人即便占据中原，也终会因为根基浅薄难以长久。所以一方面，他假意向辽国投降，另一方面，他又在暗中积蓄力量，并采纳其亲信郭威"由汾水南下取河南、进而图天下"的建议，趁契丹（辽国）人北撤时联络中原各地军民，合力杀入开封称帝，然后改国号为"汉"，历史上称之为"后汉"。
