105年，和帝驾崩。邓绥没有子嗣。此前十多个皇子已经相继早亡，后妃们都认为后宫不吉利，因此多把生下来的皇子送到民间抚养。不久之后，年仅二十五岁的邓绥就接回才出生百天的刘隆回宫继承皇位。她自己则成为了皇太后，执掌大权。由于她年纪还不大就守寡，所以邓绥的各种行动都有不便的地方，于是邓绥封哥哥邓陇为车骑将军，并且让他随时等候命令入宫商讨事情。邓绥掌权后，开始减少皇宫内外的开支。减少开支虽然造成了皇宫里有怨言，但是确实起到了改变的作用，每年费用从过去的2万万余钱减少到了几千万钱。
后来，刘隆早逝。在各种人给予的压力下，邓绥立清河王刘安的儿子为帝，自己则继续执掌朝政。她一直约束邓家子弟，由于她此时已经名震天下，皇宫内外的人都想要奉承邓家子弟以此来升官，可是他们的主意都失效了，那时候她亲自对司法官说，前朝外戚违法乱纪多是因为大臣们和众人的纵容，现在邓家人触犯了法律一定要严惩。于是在她的约束下，那个时候邓家人全部都遵纪守法。
四十岁的邓绥吐血身亡后，安帝的乳母卑鄙的对安帝说，邓太后活着的时候，就想要立平原王为帝，准备暗地里杀死您。现在您做了皇上，可要远离奸佞之人。汉安帝听后勃然大怒相继逼死了邓家的许多人。这使得邓家迅速的落败了下去，一切是因为邓绥在的时候太过于强势导致的。
