朱元璋生于乱世，从一代草莽发展到了开国君主，这一生的跌宕起伏可没几个人经历过。正因为他年轻的时候吃尽了苦头，所以他一登位就颁布了要优养藩王的政策，不想让自己的子孙后代也受苦。但之后他的儿子朱棣因不满削藩政策，发动战争篡位成了皇帝。他上位之后仍然优养藩王，但是因为担心藩王们效仿自己，威胁到皇位，于是就收回了他们的权力，用荣华富贵来换取他们的忠诚。
这些藩王们没有实权，闲散在家，只能奋力生子来换取更多的钱财。于是子孙们越来越多，朝廷用来优养他们的费用也越来越多。到了明朝末年时，国库已然亏空，内忧外患威胁到朝廷统治。百姓生活十分困苦，不得不发动起义让自己活下去，而反观那些宗室，一个个揣着鼓囊囊的钱包在自己的王府里逍遥快活。国家军事力量告急，装备也不足，战争都要打到家里来了，他们还死守着自己的钱库不肯掏出来，难怪最后明朝会灭亡！
楚王就是一个典型的例子，他的封地在武昌，江汉地区资源丰富，这位王爷也算是富甲一方了。当时起义军马上就要攻过来了，但是城中兵力不足。其他官员想要让楚王出钱组织军队进行抵抗，但是楚王完全不理会。无奈之下他们只好自费招城中的百姓建了一支临时队。起义军打过来了，没想到临时队不仅没有抵抗，反而大开城门。于是直接攻入王府，杀了这一脉的所有成员，占领了他的钱财。
