虽然曾国藩平定太平天国运动为清王朝做出了不朽的贡献，但是曾国藩并没有可怜太平天军的军属和在太平天国统治下百姓。
当湘军将太平天国最后一座城池安庆城层层围住的时候，当时的将领曾国荃收到了曾国藩的一封家书，家书中写到即"克城尽戮，切不可因假仁慈而误大事"。这是曾国藩给曾国荃下的攻城前的命令。
曾国荃听令攻城，咸丰十一年八月一日，对安庆城发起总攻。攻城后将安庆城里所有的军民全部屠杀，当时的安庆城拥有2万军民，且不论太平军如何，在安庆城里百姓是无辜的，历来攻城都是不绞百姓的。
当时的曾国荃心有不忍，多次劝说曾国藩，但曾国藩却一意孤行。不仅曾国荃心有不忍，湘军里还有很多人有所害怕，曾国藩为了稳定曾国荃以及湘军，又对湘军下令道"多杀敌"才是军士之己任。向各位将士宣布称太平军干的是谋反的勾当。
