《华尔街日报》写道：“随着出口飙升至创纪录高位，中国GDP数据轻松超过了政府设定的6%或以上的官方增长目标。2021年8.1%的增长数字也与经济学家的预测相符，为中国在新冠大流行后的复苏提供了助力。”
与前三季度相比，中国第四季度GDP的增长有所放缓，为4%。不过，这一数据也超过了路透社稍早之前预测的3.6%。
路透社认为，中国经济的一个亮点是工业增加值。去年12月份，规模以上工业增加值同比增长4.3%，环比增长0.42%。这高于路透社此前预测的3.6%。
全年全国固定资产投资为544547亿元，比上年增长4.9%，略高于外界预测的4.8%。
牛津经济研究院首席中国经济学家胡东安，在接受香港英语媒体《南华早报》采访时表示：“去年第四季度GDP同比增长4%，2021年全年增长8.1%，以及12月的工业增加值数据，都高于我们的预期。”
不过，从数据的角度分析，中国经济仍有不少挑战。路透社等媒体关注到，受到2021年底一系列地区性新冠疫情的出现，中国12月零售额低于预期，仅较上年同期增长1.7%，为2020年8月以来的最慢增速。而路透社援引的分析师此前预计，11月份零售额上涨3.9%，之后将继续上涨3.7%。
此外，就在17日，央行网站发布公告称，为维护银行体系流动性合理充裕，2022年1月17日开展7000亿元中期借贷便利(MLF)操作和1000亿元7天期公开市场逆回购操作，中标利率分别为2.85%、2.10%，中标利率均下降10个基点。
《金融时报》称，这些数据和政策表明，中国经济“失去了动能”。《华尔街日报》则相对委婉地表示，这表明中国经济增长的势头“放缓”。
