何天爵是晚清美国驻华外交官之一。他参观了中国的许多地方。在何天爵的日记中，他写道："在中国，如果你看到十几个孩子为一堆牛粪打架，这并不奇怪。"虽然这有点夸张，但这是真实的历史。
游手好闲、吃喝玩乐、没钱穷讲究、醉生梦死、花天酒地、对清朝的灭亡毫不关心。这是晚清八旗子弟的最大标签。老舍先生写道："晚清旗人的生活，除了吃汉族人供给的米和花汉族人捐赠的钱外，似乎一天到晚都在生活艺术中度过。从王侯到旗兵，他们养鱼、养鸟、斗蟋蟀、种花和养狗。"
清末穷人的房子大多是土坯房。这些房子又低又潮湿，被泥巴覆盖着。有些屋顶覆盖着瓦片，而大多数房屋只覆盖着一层席子，屋顶上还覆盖着石灰和干草的混合物。"当时，绝大多数家庭全家住在一起，环境特别恶劣。
