实际上，石达开出生于1831年3月(清道光11年2月)，1847年洪秀全、冯云山至贵县邀石达开共图大事时，石达开才年方十六岁。此事，在太平天国史中记为"访石相公"，媲美于"三顾茅庐"。
1850年8月20日，石达开在贵县蚂蟥冲竖旗誓师，率2000人向桂平金田开拔。在六合，卷蓬等村横扫地主团练的截击，占据浔江北岸军事要地白沙圩。
1851年1月11日，金田起义，石达开为五军主将之一，任左军主将，在中平新寨一带大败清都统乌兰泰，周天爵部，取得"独鳌山之捷"，此后与萧朝贵同为"开通前路"先锋，率部自新圩突围北上，克永安，封翼王，"羽翼天朝"，号五千岁。
一年之后，即1852年 4月5日 石达开夜袭玉龙关，全歼守敌，太平军全军由此突出永安。
4月月底，石达开在龙寮口大洞山设伏，歼清军乌兰泰所部5000余清军，击杀四名清总兵。
