虽然人数很多，但是战斗力却不行，尤其是江北四镇，他们中很多都是南下的北方逃兵，经过改编而成，面对北方如狼似虎的八旗军，江北四镇的将军们多少有点畏惧心理，但是有一个人稍微好一点，他并没有那么害怕，至少他还敢向北方有所行动，当然这是后话，不过从他的一些表现来看，他确实有这样的想法，这个人就是江北四镇之一、驻守徐州的明兴平伯高杰。
高杰原本是李自成的部下，后来和李自成的小妾邢氏私通，之后带着邢氏投降了明朝，帮着朝廷打农民军，最后官至总兵，在李自成进攻北京时一路南逃，后来参与拥立弘光皇帝而立下“定策之功”，因功封伯。高杰虽然没有怎么和清军交过手，但是他却不像其他明朝武将那样被清军吓破了胆。
在1644年的六月到十月之间，南明弘光政权派遣了使团到北京与清朝议和，后来使团中出了一个叛徒，叫陈洪范，他也是南明的使者之一，他暗中投降了清朝，并且许诺作为清朝的内应劝降明朝的文臣武将。在使团南归的途中，陈洪范路过了高杰的驻地，陈特意进入高杰的军营，打算劝降高杰。陈洪范向高杰夸张的描述了清军的势力，并且假称同为江北四镇的刘泽清和刘良佐二人已经打算投降清朝，打算让高杰在高压之下也选择投降清朝。
