中国民间有厕神戚姑，亦称七姑，是为了纪念汉高祖刘邦的宠妃戚夫人。因为戚夫人被吕后做成“人彘”，并让人观看，最终被折磨惨死于厕中，世人很同情她，于是作神纪念。
戚夫人原名戚懿，山东定陶人。公元前205年，刘邦出关中，项羽所封河南王申阳、韩王郑昌、魏王豹、殷王司马卬等降汉。之后刘邦趁项羽平定齐国叛乱之际，率诸侯联军一举攻占西楚都彭城。项羽听说后，令部将继续功齐，自率3万精兵回击彭城，大败汉军。刘邦仓皇率数十骑逃跑。
刘邦一路逃到山东定陶，在一户戚姓人家意外地遇到了美人戚姬，也就是戚夫人。这一年，戚姬才18岁，而刘邦已经52岁，后来戚姬为刘邦生下一个儿子名叫如意。
公元前205年，刘邦回到关中后，立嫡长子刘盈为太子。前200年，封如意为代王，后改封赵王。
戚姬善于跳“翘袖折腰”之舞，深得刘邦宠爱。刘邦后来逐渐产生了废长立幼的想法，因为他觉得太子刘盈仁弱不像自己，不如如意更像他。刘邦外出打仗，经常将戚姬带在身边，而戚姬竟“日夜涕泣，欲立其子”。
吕后比刘邦小15岁，当时大概在45岁左右，年老色衰，自然不受待见，故而经常留守京城，和刘邦见面不多，这样一来感情就越来越淡，日益疏远。
