答案是8万，再加上当地二三十万的义和团拳民，可以说若单纯以兵力来计算的话，清朝是占绝对优势的，不过相比于八国联军，当时这些清军的武器装备和战术思想都是极其落后的，至于义和团就更不必说了，几乎就是一群乌合之众。
在这种情况下，清军屡战屡败也就不奇怪了，但是若无"东南自保"，清军的规模和战斗力将会有一个巨大的提升，这便是接下来要谈的第二点原因。
在笔者看来，"东南互保"对战局的直接影响就是清朝编练的新军无法投入华北战场，而新军才是当时清朝唯一能拿得出手的用来对抗西方列强的军队。
甲午战争后，清廷决定编练新军，但是由于受到传统思想的束缚，最终真正编练的新军只有两支是比较成功的，一支是两江总督张之洞编练的自强军，另一支就是以荣禄为统率成立的用来拱卫京畿地区的武卫军，武卫军当时有聂士成的武卫军，董福祥的武卫后军，宋庆的武卫左军，袁世凯的武卫右军和荣禄直接掌管的武卫中军五部分组成，这其中又数袁世凯的武卫左军装备最为精良，战斗力最为强悍，而这支武卫右军也是日后北洋军的核心组成。
