无论是居庙堂之高的帝王，还是处江湖之远的平民，都有一种保守思想，就是把家业分给自己的儿女。
在这种情况下，只要不是特殊原因，长子往往是得到最多的家产，再往后的儿子趋于平等。流僧出身的朱元璋也没跳过这个怪圈，他和汉高祖刘邦的想法如出一辙，都是将打拼下来的江山看作家业。刘邦在建立汉朝后，常常醉眼朦胧地对父亲刘太公说:"你以前说我不如大哥，那么现在看来，我俩谁的家业更大呢?"即使成为万人朝拜的帝王，刘邦和朱元璋依旧把一片大好河山看作自己的家产。
出于这种考虑，明太祖朱元璋每天都在考虑如何把大明王朝经营得滴水不漏，他对开国元勋百般提防，对亲生骨肉则是信任有加。
朱元璋将二十四个儿子分封到全国各地做藩王，其中以"夹辅王室"镇守西北的九个藩王，还经常领兵离开藩镇，参加对北元军队的防御和征讨。明朝不乏有识之士，翰林院的文员叶伯巨就看到了"分封诸侯"的弊端，他对朱元璋讲述西汉时期的七国之乱，西晋时期的八王之乱。叶伯巨希望能够用历史事例让朱元璋吸取教训，并建议朱元璋趁诸王没有密谋作乱之前，控制他们的藩镇、裁撤他们的兵力，可朱元璋认为自己的子孙勇敢善良，比刘季和司马炎祸心四起的子孙好千倍百倍。
