溥仪幼年登基，国政由载沣执掌
光绪三十四年（1908年），光绪帝与慈禧太后相继故去，清朝的国运又迎来一个大转折期。慈禧太后临终前，遗命由载沣的长子溥仪入继大统，而由载沣担任监国摄政王，全权处理军国大政。就这样，时年才二十五岁的载沣“一步登天”，成为没有皇冠的帝国统治者。
载沣上台后思虑的第一件事，便是如何除掉时任军机大臣兼外务部尚书的袁项城。载沣之所以痛恨袁项城，一方面是他怀疑光绪帝之所以被幽禁而死，是拜袁项城当年“出卖”维新派所致；一方面是忌惮于他背后强大的北洋集团，担心他会以此为资本谋国篡位。
载沣本想借故处死袁项城，但后者电召亲信段祺瑞率兵入京，以帮助朝廷平息南苑兵变为由，对清廷进行军事威胁。载沣自知不能采取强硬手段，便改而采取解职、遣放的手段，将袁项城撵回河南彰德，去过他的“垂钓洹水”生活。
载沣甫上台，便赶走了政敌袁项城
载沣赶走袁项城之后，自以为再无威胁势力，遂放开手脚，实施各项改革，以期重振国运，挽救垂死挣扎中的大清。然而载沣的一剂剂“猛药”非但没有拯救大清，反而把这个沉疴在身的“病人”直接送上“死亡之旅”。在载沣执政的第四个年头，武昌起义爆发，革命风潮波及全国，半壁江山迅速变色，清廷岌岌可危。
在走投无路的情况下，载沣被迫敦请政敌袁项城复出收拾“残局”，并任命他为总理大臣，将军政大权全部拱手相让，并宣布卸任摄政王的职务。放弃权力的载沣成了“没牙的老虎”，眼睁睁地看着袁项城欺负隆裕太后、宣统帝这一对孤儿寡母，心中虽然愤恨但又无能为力。载沣卸任还不到四个月时间，袁项城便逼迫宣统帝退位，存续近三百年的清朝就此覆亡。
