因此，《尚书》所说的尧舜禹禅让，不是完全可信的。除了儒家五经之一的《尚书》，儒家另外两部作品《论语》和《孟子》也提到了尧舜禹禅让，前者记载了尧怎么把帝位让给舜，但现代学者却考证出"禅让"这话不是孔子说的，而是后人附加上去的散简内容；
《孟子》对上古禅让的说法很含糊，《孟子·万章》记载："舜相尧二十有八载，非人之所能为也（相传尧禅让给舜之后，还活了二十八年，对舜的治理很满意）。"
但当万章（孟子的弟子）问老师"尧把天下让给舜，这事是真的吗"时，孟子的回答是否定的："否，天子不能以天下与人。"万章追问："可是舜还是拥有了天下啊，谁给他的？"孟子说："天与之。"随后孟子解释，当初尧死后，舜比尧的儿子得人心，他成为首领，这就是上天的意思。
