随着时间的推移，其他地方势力开始扩大，曹操的势力得不到较好的巩固，曹操统一北方后一些势力开始觊觎，并且想起反击，但都被曹操一一击破。
作为一个领导者，曹操以其凶残奸诈但又极赋雄才大略的政治野心在北方扎稳了脚跟。直到219年，刘备一举夺下了曹军手中汉中的地盘。222年，三国鼎立局面正式形成。
魏，即曹操建立的政权，曹操控制的区域主要是北方的几大州，在这三大势力之中是最为强大的。蜀，即为刘备所建立的政权，控制的范围在蜀地，是三大势力中最弱的。
吴，则是由孙权所建立的孙氏政权。这三大政权在历经了三国鼎立的形成到最终的全国统一，经历了整整60年的时间。最终，在265年，司马炎建国号"晋"，三国时代正式结束。魏蜀吴所带来的这段历史也被写成了《三国演义》这本书，也被改编成了电视剧。
在对于文献的深入研究之后，文学家和历史学家发现，在翻拍的电视剧中，刘备出战时所挂的帅旗上大大的"蜀"字与历史真相有所出入，三国并不是"魏蜀吴"，刘备的国家不叫"蜀"，大家也别再被电视剧骗了。
据历史记载，刘备在221年称帝，为了对于自己政权的合法性，他继续沿用了国号"汉"。加上他所控制的势力范围在益州一带，即蜀地，所以后世称之为蜀汉。但其实，刘备所建立的政权，应为"汉"。
刘备自建立政权开始，就自称为汉室的后裔。从出师表中也可以很明确的了解到，诸葛亮称刘备所建立的政权为汉室，由此可以得出刘备建立的应该称之为"汉"。
电视剧中可以看到的出战旗上写的"蜀"字放在今天来说显得十分的讽刺。虽然刘备被称为"蜀昭烈帝"，但是这是对于国号前缀的称帝方式。刘备自身并不是如此自称，他从始至终都是自称为汉帝。
