然而明朝的转折点，就在这里开始了。我们都知道，在每个朝代的末期，一定会有奸臣弄政。即使是危在旦夕的明朝也不例外。这个奸臣就是后世人人所不齿的''九千岁''魏忠贤。魏忠贤虽然说为害不浅，但他也知道唇亡齿寒的道理，因此将不少金钱都交给了前线让他们抵御后金，好让自己的好日子接着过下去。但是孙承宗却看不惯他，多次在朝廷上诋毁他，觉得这个人不好控制的魏忠贤，就暗地里将他逼到辞官，让另外一个人继位，而袁崇焕也在这件事里接连升职，手中有了一些权力。
此时，畏惧孙承宗的努尔哈赤，趁机派大军前往宁远，希望打破明朝的包围圈，好拿下中原地区。但是这一次袁崇焕却立下了大功，在战斗之中稳稳守住了宁远，并且还击伤了努尔哈赤，最后让他不治身亡。这让袁崇焕一下子就从一个纸上谈兵的人，变成了有着光辉战绩的英雄。
而在努尔哈赤死后，继位的皇太极就要聪明的多，他深知最大的威胁就是海上的毛文龙和袁可立。于是积极和陆地上的袁崇焕等人议和，一遍拖延的同时，一遍前往朝鲜攻打毛文龙，准备稳定自己的后方。得知了后金动向的明朝自然不愿意放弃这种良机，于是下令让他出兵援助朝鲜，两面夹击后金。但是这个时候的袁崇焕，却在重新维修辽东的城池，只派出了水军援助毛文龙。
