马哈蒂尔还喊话华人群体如果希望被马来西亚社会接纳，就应该学习那些生活在在马来西亚的印度人、阿拉伯人，他们完全抛弃了自己的语言和生活方式，说马来语，遵从马来人的生活方式，这样身份认同才会完全与马来人一样。
他最后又提出希望说，“单源流教育制度，是对我国最好的教育制度。”马来西亚采取多源流教育体制，除了以马来文作为母语教学的学校外，还有以华语和泰米尔语为母语教学的学校。
马哈蒂尔的言论一出随即引发该国华人社群的不满，被指其存在种族主义，也遭到社会各界广泛批评。
长期致力于推动马来西亚华文教育的董教总组织第一时间驳斥说，马哈蒂尔日前的主张，只是重复过去政客动辄归咎马来西亚多源流教育制度破坏国民团结的言论。董教总还表示，他们的一切行动都是在遵循宪政体制下争取母语教育的合理地位。
雪隆董联会主席蔡庆文也指出，马来西亚获得独立，是由三大民族共同合作争取来的。建立一个多元民族、多元语文、多元文化及多元宗教的新兴独立国，也是独立之时为各族群共同接受的目标。但马来民族统一机构（巫统）掌政60年来，长期以单元思维以及马来族群至上的偏狭种族主义观念来治理国家。蔡庆文表示，“如今马哈蒂尔将马来西亚族群分化归咎于多源流教育政策，这是严重的倒果为因的谬论。”
