大渡河水暴涨，一时难以消停。石达开部被困大渡河，于是军师以石达开的名义写了几封信给清军王应元，罢战求和，网开一面。王应元自然拒绝，曹卧虎见王应元不让路，又写信希望能够开通商贸。此时石达开部已经缺粮，士兵处于饥饿状态，急需补充粮食。两封信都被王应元拒绝后，曹卧虎劝石达开"由海棠大道突围南行。"（见简又文：《太平天国全史》第1555页。此时突围，虽然可能会损失惨重，但依然能够保存一部分队伍，不至于全军覆没。然而，正在石达开犹豫之际，清军王应元等已经率兵四面包围而来，南撤之大路已经断绝。血战三天后，石达开才率领残部7000余人走险道突围，石达开率残部沿大渡河而走，两岸是悬崖峭壁，无处攀爬，前后又有清军围追堵截，手下将士死伤惨重，大量有生力量被消灭。残部到达老鸦漩时，石达开部已经无任何粮饷充饥，战马已经吃光，队伍中出现了杀人吃肉的境地。石达开退守最后的据点利济堡时，手下仅有三、四千人了。到此时，石达开部已经无力回天了。
三?背水一战，假诈降成了真投敌，玷污了一世英名
困守利济堡，已经是无力回天。曹卧虎建议石达开率部死战，即使全军覆没也能全忠义的清名。但此时石达开念及部下生命，宁愿一死已拯救全军。石达开认为"（求荣而事二主）忠臣不为"，但却希望清军能"宏施大度，胞与为怀，格外原情，宥我将士，赦免杀戮。则达愿一人而自刎，全三军以投安。然达舍身果得安全吾军，捐躯犹稍可仰对我主，虽斧钺之交加，死亦无伤。"（见《太平天国文书汇编》，第161页。）曹卧虎觉得诈降也许还有一线生机，于是再献一计，写下一个诈降表，投到清军曾仕和部。曾仕和曾多次劝降石达开，因此诈降计策选以曾仕和为突破。
当时的计策设想是，以诈降为诱饵，等部队过了河就立刻反击，占据当地筹集粮草后再迅速突围。曹卧虎写完诈降表后，便跳河自尽。为迷惑敌人，表明投降的意志，石达开与五岁的儿子石定忠到清军大营投降。不料，清军早已经有准备，石达开当夜就被投入大牢，与部下分别关押起来。石达开这时才意识到清军诱降是假，诈降之计已经无法实施。据文史资料记载："二十七日，唐友耕兵自北边来。应刚即协释
