一?痛失要地，贻误战机；抢渡疲软，遭遇天灾。由于先锋军赖裕新的败亡，四川总督骆秉章察觉到了石达开的战略意图，于是在去大渡河的大路两边排下了重兵，准备伏击石达开。在前有强敌，后有追兵的情况下。军师曹卧虎献出第一计，兵发紫打地，抢渡大渡河。
兵发小路紫打地抢渡大渡河有三大要点：一是小路清军兵力少，二来小路在受到伏击时队伍容易分散隐蔽不至于全军覆没，三来可以占据松林署等地筹集粮饷用作军需。而攻克小河这个据点才是战略的核心，攻占小河就可以避免大军在渡河时遭到对岸的清军袭击。然而，石达开在进入紫打地后，并没有迅速占领小河，而是让队伍休整，筹集军粮，直到下午才下令渡河。此时大批清军已经抵达，小河已经囤积了重兵。石达开大军三次渡河都遭到对岸清军的炮击，放弃了继续抢渡，准备第二天再行渡河。没想到第二天大渡河水暴涨，石达开无法抢渡，被困大渡河畔，最终陷入死局。
如果石达开进入紫打地后迅速占领小河（那个时候的小河才有土司兵500人，团练兵500人，石达开大军2、3万人），兵在当天抢渡，就不至于贻误战机。即使在清军大部队抵达支援后，也该趁其立足未稳，全军抢渡，即使损失惨重也不至于全军覆没，总有一部分队伍能够突围成功。但石达开在三次抢渡失败后就下令休整，第二天再渡河，第二天河水暴涨，彻底杜绝了生路。
二?求和不成，南撤突围不及时，兵行险道丧失了有生力量
