而战功冠绝诸兄弟之上的朱棣，在当时的诸藩王里，却是个口碑甚好的人，既无秦王的骄横，更无晋王的奢靡腐化，早在洪武九年（公元1376年）随朱元璋巡视老家凤阳时，就留心民间疾苦，史载"民间细事，无不究知"。
自就藩以来，在其属地爱惜民力，巩固军屯，协助地方官员发展生产，在洪武十八年，二十年两次调拨军队，协助地方府衙兴修白沟河，滦河水利，多次亲临工地"带头示范"，终使当地"灌溉千里"。
营建北平城时，动民夫数万，"补恤甚厚"。边境操练演军时，但凡有践踏民田，毁坏百姓财物的行为，一律重金补偿。划定军队屯田范围时，强调"不与民争利"，曾将怀来附近千亩良田让与附近农户，"另择低洼贫瘠之地屯耕"。
对待麾下兵将以及地方官员的贪污行为，也毫不手软，多次接受乡民诉状，上书朱元璋揭发当地府衙的不法行为，惩治多名贪官污吏。对其军中兵将的扰民行为也毫不姑息，先后重办数名曾追随其出生入死的亲兵。
特别是洪武二十二年（1391年），掌管北平军械钱粮的司谷（后勤部长）刘通贪墨事发，朱棣令刘通持刀，与麾下遭克扣的三十名士兵相搏，顷刻间刘通就被剁成肉酱。甚至就在多年后朱棣起兵造反，建文帝派大军征缴前，国公徐辉祖就建言：燕王"深得民望，军纪严明，冠于九边，不可轻视也。"
