相比之下，石达开的名气并不响亮。虽然石达开已经主持了许多重大军事行动，但在清军收集的情报中，石达开毫无存在感。曾国藩视为敌情汇总的《贼情汇纂》则不加掩饰的评价石达开是一个"铜臭小儿，毫无智识"。
有了这样的先入为主，曾国藩多少对石达开有些轻敌吧？
湖口之战的过程我们就不多说了。总之，这是曾国藩自靖港水战之后的第二次惨败，而且败得更加彻底--这次，就连曾国藩乘坐的坐船，都被太平军俘虏。慌乱之中，曾国藩跳下坐船，才侥幸逃脱。在曾国藩的坐船上，有大量重要文件和书信日记。这些都成了太平军的战利品。曾国藩万念俱灰，打算策马赴敌，以求一死。好在罗泽南、刘蓉等人好言劝导，让他放弃了自杀的念头--否则的话，晚清的历史，恐怕要改写了。
