大汉元老王司徒借生日之名宴请群臣，为了商讨如何铲除国贼董卓，曹操听闻不请自来。在宴会上，当王司徒说起董卓如何欺凌皇上，如何凌辱群臣，众臣皆哭哭啼啼，唯独曹操大笑，笑话在座的群臣一个个都是无能之辈，被董卓吓得浑身发抖。王司徒令家丁将曹操赶出去，又派人私下向曹操致歉，解释说在群臣面前不宜说破，请曹操从后门入书房商讨。
曹操向王司徒道明接近董卓的目的，就是为了可以找机会刺杀董卓，而上一个刺客就是因为匕首不够锋利，没有刺穿曹操铠甲而被灭族，曹操此行是向王司徒借七星宝刀，为的就是趁机刺杀董卓。王司徒问曹操刺杀之后如何，曹操答道："志士为国除害，岂能顾惜一己性命，如果能把董卓的头颅挂在城门之上，我曹操便可青史留名。如果不能，那么挂在城门的便是我曹操的头颅，即便如此，我也在所不辞。"
次日，曹操去董卓府上，正巧遇到吕布，曹操夸吕布："世人皆说人中吕布，马中赤兔，再加上手中方天画戟，真可堪人间罕见，天下无敌。"，然后董卓差吕布给曹操选一匹好马，吕布高高兴兴就走了。
